卡吕冬国美丽的王后阿尔泰亚生下小王子墨勒阿革罗斯刚刚七天。她躺在床上拥抱着心爱的儿子，望着炉中闪跃着的温暖火光逐渐闭上眼睛，幸福地进入了梦乡。含糊中，她好像看见穿戴黑衣的三位命运女神来到她的房中，议论着婴儿未来的命运。
第一位命运女神说：“这孩子有一颗贵族的巨大心灵。”
第二位命运女神说：“这孩子将成为一个英勇的英雄。”
第三位命运女神默默地望了望炉火，逐渐地说：“这孩子的生命将到这块木头烧完停止。”
说完话，三位命运女神当即不见了。
王后从噩梦中醒来，惊出一身盗汗。她一眼瞥见炉中一截木头刚刚燃起，摇摆不定的火光哆嗦着。王后匆促跳下床，抽出木头，用火浇灭上面的火，然后小心谨慎地把木头藏在一个盒子里。她跪在床前亲吻着婴儿的脸颊喃喃地说：“啊，孩子，你的生命已掌握在我的手中，我将好好维护你。”
转瞬许多年曩昔，墨勒阿格罗斯长大成人。他那文雅的行为和英勇无畏的气势赢得了全希腊人的敬佩。这一年，卡吕冬国为庆祝丰盈向诸神献祭，独独忘了打猎女神阿尔忒弥斯。女神大怒，就向卡吕冬派了一只硕无比凶狠的野猪，野猪颈毛如钢针，双目喷火，蹂躏庄稼树木，伤害人畜生命。王子墨勒阿格罗斯决议聘请希腊各地的闻名英雄围猎这头野猪，并宣告将把野猪的头将赏给杀死野猪最有功的英雄。
希腊各种英雄纷乱来到卡吕冬，他们以能参加这次打猎为荣耀。部队中专注的女猎手是阿尔卡季阿的公主，以英勇和奔跑迅 速著称的阿塔兰忒。墨勒阿格罗斯的两个舅舅也参加了这次打猎活动。
英勇的猎人们来到了野猪藏身的密林。还未等他们预备好，野猪就呼的一声窜出来扑向猎人们。一个猎人被野猪掀翻在地，一个猎人被野猪的利齿刺伤，一个猎人匆忙爬起到树上才幸免于难。众猎手拔出梭镖、长矛，纷乱投向野猪，野猪转身向山中跑去，众英雄紧追不舍。追过了一道山岗又一道山岗，奔过了一个峡谷又一个峡谷，跑在最前面的是阿塔兰忒和墨勒阿格罗斯。阿塔兰忒瞅准机会，拉满弓，一箭向野猪射去，箭头深深扎在野猪的背上，野猪嚎叫着反身扑向阿塔兰忒。墨勒阿格罗斯一个箭步跳上前去，举起手中利斧向野猪头部，接着又砍了一下。总算，这头泼辣的野猪躺在血泊中不动了。这时，其它猎手也纷乱赶到。
“很好，墨勒阿格罗斯，这漂亮的野猪头将挂在你家大门口了。” 一个猎手说。
“不，是阿塔兰忒第一个射中野猪，荣耀应该归于阿塔兰忒。” 墨勒阿格罗斯说罢砍下野猪头，双手奉给阿塔兰忒。
墨勒阿格罗斯这一行为当即激起了其它猎手的妒忌和不满，让一个女性逾越他们我们，使他们觉得脸面是过不去。墨勒阿格罗斯的两个舅舅伊菲洛斯和普里克西波斯尤为不满，就说：“是你杀死了野猪，我看见了。” 他们甘心这荣誉归于自己外甥。就走上前去把野猪头从阿塔兰忒手中夺了过来。墨勒阿格罗斯觉得这是对原本协议的损坏，是对阿塔兰忒的侮辱，就愤怒地喊道：
“甩手！假如你们仍是我的舅舅的话，请把猪头还给这女英雄。”
“原本如此，由于阿塔兰忒是个女的，你才把野猪头送给她，你这是讨她的欢心啊！” 普里克西波斯讥讽地说。
墨勒阿格罗斯脸都气黄了，他拔起剑向普里克西波斯冲去，普里克西波斯也拔剑相迎，两支剑在空中相撞，普里克西波斯的剑被击飞了，当胸挨了墨勒阿格罗斯一剑，倒在地上，再也起不来了。伊菲克洛斯一见兄弟被杀死，狂叫着双手握剑刺向墨勒阿格罗斯。墨勒阿格罗斯这时完全失去了沉着，愤怒使他忘掉了亲属的情分，他又杀死了自己的另一个舅舅。
成功和悲剧两种音讯接连传到宫中，王后阿尔泰亚先是快乐地换上盛装预备道贺，接着又脱下盛装换上丧服，为兄弟哀悼。当他得知杀死两个兄弟的凶手竟是自己的儿子时，她由对儿子的爱转为对儿子的恨，由对兄弟惨死的哀痛转为要替他们报仇。她转身回到室内，拨旺了炉中的火苗，又搬出了盒子，把收藏了多年的儿子的命木取了出来投进燃烧着的火炉。
墨勒阿格罗斯正在归途中，他不知道母亲在干着什么，遽然感到浑身不可思议地苦楚起来，像是一把烈火在燃烧着自己的五脏六腑。他凭着自己的勇气和傲气才抵住了燃烧的痛楚。炉中的火越烧越旺，墨勒阿格罗斯的痛楚愈益加重。他苦楚地呼喊着他的母亲、姐妹的名字，以减轻自己的苦楚和伤心。逐渐地，木头燃烧尽了，墨勒阿格罗斯的生命之火也停息了。
王后阿尔泰亚看着木头成为灰烬之后，便也自刎身亡。
王室一会儿消除了。墨勒阿格罗斯的姐妹们为哥哥和母亲的相继死亡悲痛欲绝。她们不吃不喝，只是哀哀地哭泣着。阿塔忒弥斯产生了怜悯之心，就把她们变成了会飞的珍珠鸟。这些色泽暗淡的鸟好像永久在为他们的哥哥和母亲穿戴丧服。
